U najširem smislu, siva ekonomija predstavlja ekonomske aktivnosti nad kojim održava nema nadrzor. Te aktivnosti su ili na rubu zakona ili u takozvanoj sivoj zoni.

U užem smislu, siva ekonomija podrazummeva ekonomske aktivnosti koje nisu u skladu sa zakonima, kao što je zapošljavanje radnika “na crno”, neplaćanje poreza i sl. Ovakav vid ekonomije ne doprinosi brzto domaćem proizvodu države, a ljudi koji rade u sivom tržištu, nemaju plaćenu socijalnu pomoć niti su osigurani.

U ilegalnu ekonomiju spada širok spektar delatnosti poput kockanja, falsifikovanje, zelenaštvo, reketiranje…

Uzroci sive ekonomije

• Ne postojanje rutine plaćanja poreza, usled nepoverenja u državne institucije, korpucije, nedovoljne informisanosti…
• Visoka poreska opterećenja
• Visok stepen korupcije
• Tolerancija države
• Visoka stopa nezaposlenosti i siromaštvo
• Regulatorni okvir podložan čestim promenama

Posledice sive ekonomije

• Mali budžetski prihodi koji uzrokuju loše javne usluge, poput obrazovanja, bezbednosti i zdravstvene zaštite
• Narušavanje prava radno angažovanih ljudi po pitanju bezbednosti i zdravlja
• Nelojalna konkurencija i zatvaranje privrednih objekata koji poštuju propise